ナイチンゲールが育ったイギリスの産業革命の時代。
良家の子女が看護師になるなんて、当時は「気でも狂ったのか」と疑われるような風潮の時代のことです。
当然、親たちからは猛反対を食らいます。
しかし、彼女の決心は堅く、懸命に母親を説得したと、伝記には書かれています。
看護師になったナイチンゲールは、ヨーロッパの国々の看護を実際に実習したり、さまざまな看護事業を学びます。
それらの経験を土台に、ロンドンのハーレー街で、看護事業を始めました。
彼女の念願は、近代看護のあり方を考えることでした。
一八五四年(嘉永七年)三月、トルコに宣戦したロシアに対し、(トルコの要請で)イギリスとフランスが宣戦を布告し、クリミア戦争が始まりました。
ロシアは医師と尼僧団を従軍させ、フランスも慈善看護師団を戦地に派遣しました。
ところが、イギリスは負傷兵の治療と看護が不備で、惨憺たる状態だったそうです。
戦地からの救護の要請も強くなり、国内世論の批判も激しくなる一方でした。
これに対し、「聖ヨハネ看護団」３８人が従軍を申し出、志願します。
イギリス軍の長官は、ナイチンゲールにこの看護団の総指揮者になるよう頼み込みました。